La legionella è un genere di batteri gram-negativi aerobi di cui sono state identificate più di 50 specie, suddivise in 71 sierotipi; quella più pericolosa, a cui sono stati collegati circa il 90% dei casi di legionellosi, è la legionella pneumophila.
Considerato che l'intervallo di proliferazione del batterio va dai 15 ai 50 °C (fino a 22 °C il batterio esiste ma è inattivo), esistono delle zone critiche negli impianti idrosanitari: all'interno delle tubazioni, specialmente se obsolete e con depositi all'interno, od anche in tratti chiusi, nei serbatoi di accumulo, nei bollitori, nei soffioni della doccia e nei terminali di distribuzione; anche i sistemi idrici di emergenza, come le docce di decontaminazione, le stazioni di lavaggio per gli occhi e i sistemi sprinkler antincendio possono essere luogo di proliferazione.
La legionella è stata rilevata anche in vasche e piscine per idromassaggio che utilizzano di solito acqua calda (in genere tra 32 e 40 °C) ed iniettano getti di acqua o aria a grande velocità: i batteri possono essere rilasciati nell’aria dalle bolle che risalgono o con un fine aerosol.
Alcuni casi di legionellosi sono stati associati alla presenza di fontane decorative in cui l'acqua è spruzzata in aria o fatta ricadere su una base. Le fontane che funzionano ad intermittenza presentano un rischio più elevato di contaminazione; gli altri impianti dove il rischio legionella è elevato sono le torri di raffreddamento a circuito aperto ed a circuito chiuso, se nelle vicinanze vi è la presenza di canalizzazioni di ripresa o di aspirazione d'aria.
Da considerare anche gli impianti di condizionamento dell’aria, come gli umidificatori/raffrescatori a pacco bagnato, i nebulizzatori, i sistemi a spruzzamento, il raffreddamento adiabatico. Un'ulteriore fonte di rischio sono gli accumulatori, normalmente presenti negli impianti solari per la produzione di acqua calda sanitaria, la cui temperatura normale di esercizio si aggira attorno ai 50 °C.
Per quanto riguarda gli impianti idrici, è necessario:
- evitare tubazioni con terminali ciechi o senza circolazione;
- evitare formazione di ristagni;
- evitare lunghezze eccessive di tubazioni;
- evitare contatti tra acqua e aria o accumuli in serbatoi non sigillati;
- prevedere una periodica e facile pulizia;
- scegliere con cura i materiali (è stato rilevato che le tubazioni di rame riducono la proliferazione della legionella);
- evitare la scelta impiantistica di torri evaporative in favore di soluzioni alternative, come i sistemi water spray system od i pozzi geotermici;
- prevenire la formazione di biofilm ed incrostazioni.
Alleghiamo le Linee Guida redatte da ASL 5 La Spezia sul rischio legionella, sulle misure di prevenzione e protezione da attuare e sugli obblighi di valutazione per tutte le attività a maggior rischio.
Informazioni
Enrico Taponecco, tel. 0187.286632 - 371.4984585
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